NASA OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory-2) ir pirmais NASA satelīts, kas īpaši veidots ar mērķi no kosmosa pētīt Zemes atmosfēras ogļskābās gāzes dinamiku. Satelīts ievāks datus par CO₂ globālā mērogā. Tas tiks veikts ar tādu precizitāti, ka būs iespējams noskaidrot ogļskābās gāzes avotus un koncentrācijas atšķirību arī reģionālā mērogā. Satelīts ļaus precīzi novērtēt CO₂ koncentrācijas sezonālās izmaiņas. Līdz šim nav precīzi zināms, kāda ir šīs gāzes globālā dinamika un tas, kā izplatās tā CO₂ daļa, ko nespēj absorbēt biosfēra. Nav zināms arī precīzi cik daudz absorbē okeāni un cik sauszeme. Jaunais satelīts ļaus gūt atbildes uz šiem un citiem jautājumiem.

Šāda iespēja ir kļuvusi īpaši aktuāla, jo ir skaidrs, ka atmosfēras CO₂ koncentrācijas nemitīgi pieaug. Nesen, šī gada aprīlī, visās novērošanas stacijās ziemeļu puslodē CO₂ koncentrācija pirmo reizi cilvēces vēsturē, pārsniedza 400ppm jeb 400 daļas uz miljonu. Pētījumi liecina, ka tik augsta ogļskābās gāzes koncentrācija Zemes atmosfērā pēdējo reizi bijusi pirms 800 000 līdz 15 miljoniem gadu.

Šis ir jau otrais NASA mēģinājums izvadīt orbītā zinātnisko satelītu, kas veiktu ogļskābās gāzes novērojumus. Pirmais satelīts – OCO, gāja bojā 2009. gada 24. februārī, kad nespēja atdalīties no nesējraķetes un sadega atmosfērā.

Arī OCO-2 palaišana nevedās gludi. Vakar starta atskaite tika pārtraukta vien 46 sekundes līdz startam, kad radās kļūme starta platformas aizsardzības un trokšņu slāpēšanas ūdens padeves sistēmā. Video